在创办企业之初，您必须拥有资金才能顺利启动。
资金将用于租赁或购买办公场所、家具、设备以及办公用品等，以及支付员工的酬劳。
可以通过以下渠道获得创办企业所需的资金：
- 个人储蓄 — 您可以通过个人的存款或取得房屋的第二抵押权来投资创业。
- 白手起家 — 通过一些简单的业务，可以逐步创建企业。这意味着，以非常小的投资创立企业，然后运用从每次销售中获得的利润来壮大企业。对于启动资金往往很低且最初无需雇佣员工的服务行业，这种方法非常适合。
- 银行贷款 — 可以从银行借钱。
除非您已然腰缠万贯，否则以上这三种方法均有其局限性。获得创业资金的第四种方法就是所谓的“风险投资”—— 通过风险投资，您往往可以获得大笔资金，这些资金可帮助需要大额启动费用的企业或者希望快速发展的企业。
您会时不时地听说风险投资家 (VC) 正在向网络公司注资，他们也向其他各类企业提供资助。典型的做法就是风险投资公司设立基金。基金是一个资金库，VC 公司通过它进行投资。VC 公司向希望对持有资金进行投资的有钱人、公司、个人基金等收集资金，然后将筹集一定数额的基金，如 1 亿美元。
VC 公司接下来将这 1 亿基金投资到若干家公司，假设 10 到 20 家公司。每家公司和每笔基金都有一个投资概况。例如，基金可能会投向生物技术创业公司，也可能会投向寻求第二轮融资的网络公司，还有可能尝试投向全部准备在未来 6 个月内进行 IPO（首次公开发售）的多家公司。为基金选择的概况具有一定的风险和回报，投资者在投资之前就知道这些。
在很多情况下，VC 公司提供的不只是资金。例如，它可能在业界拥有一个很强大的关系网或者有大量的经验可供被投资公司利用或借鉴。
通常，风险投资公司会投资全部基金，然后预期全部投资会在 3 到 7 年内变现。也就是说，VC 公司希望它投资的每家公司“上市”（意味着公司通过股票交易售出股份）或者被其他公司收购。不论哪种情况，都是通过将股票出售给公众或收购人实现现金回流，从而使 VC 公司收回资金和获得收益。整个过程完成后，目标是赚取的钱要超过最初投资的 1 亿美元。然后资金将根据每位投资者最初提供的数额进行分配。
假设一家 VC 公司将 1 亿美元的基金投资给 10 家公司（每家公司 1000 万美元）。有些公司可能会投资失败。有些公司可能不会有什么发展。但有些却能够真正上市。公司上市后，市值通常会高达数亿美元。因此 VC 基金实现了非常丰厚的回报。对于一项 1000 万美元的投资，基金公司可能会在 5 年内收回 5000 万美元。因此 VC 基金公司遵循的是平均法则，希望大赢家（盈利高并上市的公司）的丰厚利润能够为最初该基金收集到的 1 亿美元带来巨大的回报，从而平衡失败者的惨淡结果。公司在挑选投资对象和制定投资时段的技巧是基金取得回报的一个重要因素。投资者通常会为基金寻找某些年度投资回报率达到 20% 的项目。
从被投资公司的角度来看，以下就是整个交易的过程。公司创立之初，需要资金来发展壮大。公司寻求风险投资公司进行投资。公司的创办者制定业务计划，说明公司的发展规划及前景（发展速度如何，能产生多少效益等等）。VC 仔细研读这份计划书，如果对此很满意就会在这家公司注资。第一轮注资称为种子期。随着时间的推移，被投资公司在上市或者被收购之前会收到 3 到 4 轮注资。
出于对所得资金的回报，被投资公司会让 VC 持有公司的部分股份并掌握公司的部分决策权。例如，被投资公司可能会让VC 公司在董事会占有一席之地；可能会同意在未经 VC 许可的情况下支出不得超过 X 美元；VC 公司还可能还拥有对雇佣某些员工、贷款等的批准权。
在很多情况下，VC 公司提供的不只是资金。例如，它可能在业界拥有一个很强大的关系网或者有大量的经验可供被投资公司利用或借鉴。
当 VC 向一家公司注资时要讨论的一个重要谈判点是：作为对其注资的回报，VC 公司应该获得多少股份？这个问题可通过选择公司的估计得出答案。VC 公司和被投资公司员工对被投资公司的价值达成一致意见。这就是被投资公司的交易前估价。然后 VC 公司注资，此时将产生交易后估价。价值增加的百分比决定了 VC 公司可获得多少股份。VC 公司通常会获得 10% 到 50% 的公司股份作为其投资回报。或多或少都有可能，这只是一个典型范围。原始股东的股份会在这一过程中缩水。在 VC 投资之前，被投资公司股东拥有 100% 的股份。如果 VC 公司获得 50% 的公司股份，那么原始股东将持有剩余的 50% 股份。
